Развитие электроэнергетики определяется многими факторами, и перед ней постоянно встают новые задачи, призванные изменить способ производства, распределения и использования электроэнергии. В условиях постоянного роста энергопотребления, большая часть которого приходится на развивающиеся страны, региональные различия в способе потребления электроэнергии, скорее всего, будут увеличиваться. В странах с развитой экономикой стареющая инфраструктура порождает сложные проблемы и создает высокий спрос на технологии, которые смогли бы защитить окружающую среду и снизить энергопотребление. В странах с развивающейся и быстрорастущей экономикой большая потребность в электроэнергии вынуждает делать огромные инвестиции в новую инфрастуктуру для производства, передачи и распределения электроэнергии.
Хотя структура производства электроэнергии вряд ли сильно изменится, тем странам, которые собираются повысить долю возобновляемых источников энергии, потребуется повышенная надежность электрической сети. Во многих странах передающая и распределительная сети работают на пределе возможностей, и хотя в быстроразвивающихся азиатских странах строятся новые линии электропередачи, они строятся недостаточно быстро, чтобы удовлетворить растущие потребности. Для уменьшения дефицита электроэнергии и оптимизации использования имеющегося оборудования потребуется либо объединение нескольких сетей, либо привлечение других локальных ресурсов для производства электроэнергии.
Основной задачей, стоящей перед всеми странами, является надежная передача электроэнергии. Главная проблема кроется здесь в затратах на модернизацию существующих сетей и строительство новых. Особенно остро эта проблема стоит перед производителями оборудования, в связи с недостатком материалов и тем фактом, что стареющие основные фонды требуют все большего и большего обслуживания. Для снижения эксплуатационных расходов и повышения эффективности нужно сфокусировать внимание на снижении энергопотерь и на изменении способов потребления и продажи электроэнергии.